Влияе ли бедността на мозъка и може ли това да се промени?
Постоянният стрес създава порочен кръг, който се подхранва сам себе си, но това може да се промени. Хората, живеещи в нужда, мислят различно. За да промени начина на мислене на бедните, неправителствена организация в Бостън е използвала три инструмента: един за възрастни, един за деца и един за цялото семейство. Те помагали да се промени начина, по който хората мислят за личния си и колективен живот.
Претоварване на “логическата” част на мозъка
Всички сме виждали тези рисунки в часовете по анатомия или биология в училище: изображения на мозъка с различни функции, за които отговарят различни части от него. В предната част точно зад челото се намира префронталната кора и тя отговаря за решаването на проблемите, поставянето на цели и изпълнението на задачите. Префронталната кора работи заедно с лимбичната система, разположена почти в центъра на мозъка. Лимбичната система от своя страна обработва емоциите и предизвиква емоционални реакции, отчасти тъй като в нея се съхранява дългосрочната памет.
Както показват все по-голям брой научни изследвания, когато човек живее в бедност, лимбичната система постоянно изпраща сигнали за страх, тревожност и стрес към префронталната кора. Това претоварва частите на мозъка, които са отговорни за решаването на проблемите, поставянето на цели и изпълнението на задачите по най-ефективния начин.
Рано или късно това се случва на всеки, независимо от материалното състояние. Такова претоварване може да бъде причинено от много различни фактори: от прекомерен стрес в определен момент на работа до извънредна семейна ситуация.
Хората, живеещи в бедност, носят допълнителното бреме от постоянния стрес
Те винаги трябва да свързват двата края, а освен това често се сблъскват с предразсъдъци за себе си, което добавя допълнителен стрес и дори психотравми в ежедневието им.
Съвременната наука казва: когато ресурсите на мозъка се използват постоянно от тези преживявания и страхове, той просто няма значителен резерв за други неща.
Базираната в Бостън неправителствена организация EMPath, която е взела името си от проекта за икономическа мобилност или EMPath (Economic Mobility Pathways), на базата на тези данни е създала цял модел, наречен „Използване на науката за мозъка за проектиране на нови пътища за излизане от бедността“ (Using Brain Science to Design New Pathways Out of Poverty). Неговият фокус е върху подобряването на икономическата самодостатъчност на семействата, изпитващи материални затруднения.
EMPath от години обучава възрастните членове на семействата и наблюдава как това се предава на децата. Сега вече организацията поставя децата в центъра на своя модел. Тя предлага нови начини за излизане от бедността, които да се предават от поколение на поколение. И за тази цел се използва науката за мозъка.
Децата в центъра на вниманието
Ръководителят на организацията Елизабет Бабкок казва, че хората, живеещи в бедност, често са затворени в порочен кръг, където стресът води до вземането на лоши решения. Тези решения се припокриват с други проблеми и засилват вярата у хората, че те не могат да подобрят живота си.
„Опитваме се да създадем положителни кръгове, когато хората виждат, че могат да направят нещо, в което може би сами не са вярвали и тогава те започват да се чувстват по-уверени“, казва Бебкок.
С помощта на такива действия могат да се спечелят повече пари или да се решат проблеми, свързани с грижата за децата, да се подобри тяхното поведение, или просто позволява човек да почувства, че контролира собствения си живот. Всички тези неща намаляват стреса, освобождавайки повече умствени ресурси за по-нататъшни положителни стъпки.
Постоянното преживяване на стресове и опасности, свързани с бедността, реално променят мозъците на хората.
Ал Рейс, заместник директор на Центъра за развитие на детето в Харвардския университет, който от доста време сътрудничи с EMPath, казва:
„Децата, които растат в бедност и остават в бедност, изпитват двойно въздействие. Но тези области на мозъка, за които става въпрос, са известни със своята особена пластичност. Те могат да се усилват и да се подобряват даже и в зряла възраст.”
Проектът на EMPath за междупоколенческа мобилност се нарича Intergen. Той използва три инструмента: един за възрастни, един за деца и един за цялото семейство. С тяхна помощ се формира мисленето на хората за личния им и колективния им живот.
Инструментите за деца и възрастни използват метафората „на моста“, за да се илюстрира колко различни сфери са важни за крайния успех: според тази метафора, ако дори един стълб на моста е отслабен, целият мост може да се срути.
1. „Мостът на самодостатъчността” за възрастни разяснява на родителите какво трябва да се има предвид и какво е значението на стабилността на семейството, благосъстоянието, управлението на финансите, образованието и повишаването на квалификацията, работата и мнението за кариерните перспективи.
2. „Детският мост към по-добро бъдеще” по подобен начин учи децата да мислят от гледна точка на здравето и благополучието, социалното и емоционално развитие, самоконтрола, подготовката към самостоятелност, образователното развитие.
3. Инструментът Family Carpool Lane Tool помага на родителите и децата да съгласуват индивидуалните си и семейните цели, за да могат, работейки заедно, да „избягват задръстванията и да карат през бързата лента“.
Менторите на Intergen посещават семействата, участващи в програмата и помагат на деца и възрастните да вземат ориентирани към бъдещето решения, отчитайки реалния контекст. Целта им е да помогнат на възрастните да станат наставници на самите себе си и на собствените си деца. Менторите на програмата се надяват, че в крайна сметка нуждата от тях ще отпадне.
Например Стефани Брюк, старши координатор на проекта за междупоколенческа мобилност, наскоро е работила със самотната майка Джинел, която помолила да не бъде споменавана фамилията и, и с нейните четири дъщери и един син, чиято възраст варирала от предучилищна до такава за постъпване в университет.
Брюк помогнала на членовете на семейството да формулират както лични, така и общи цели. Най-малкото момиче, 5-годишната Сайръс, имала медицински проблем и се нуждаела от инвазивна операция, но медицинската намеса можела да бъде отсрочена с помощта на упражнения. Семейният лекар дал списък с десетки упражнения, повечето от които Сайръс не можела да изпълнява сама. Тези упражнения обаче станали цел за Сайръс (и майка и) като част от проекта Intergen.
Брюк създала опростен план, който помогнал на Джинел да помисли за постепенното постигане на целта: да започне с пет лицеви опори, за да достигне най-накрая препоръчителните 25. Впоследствие Джинел разказала колко странно било усещането, че когато е била стресирана, едва ли би се сетила за това .
„Аз съм възрастен човек и имам собствен мозък“, казва тя, но описва как поради претоварване просто би се предала и би се отказала от упражненията за дъщеря си.
„В зависимост от това колко зает е вашият ум или колко зает е животът ви, често започвате да виждате света в черно и бяло: „Трябва да направя това“ или „Не мога да направя това“. И това се случва вместо да започнете да правите това, което трябва – поне частично, ако не можете да го направите напълно. Всъщност животът е сив “, казва Джинел.
В семейства, които са участвали в проекта Intergen в продължение на поне една година, 86% от децата показали подобряване на академичната успеваемост. При самооценката близо девет от десет семейства са съобщили за подобряване на „реда“ в дома въз основа на друга външна оценка, която изисквала определянето на нивото на „битов хаос“.
По-горе спомената участничка в програмата Джинел, казва, че обучението за дефиниране и постигане на семейни цели прави повече от това просто да засилва близостта в семействата. (въпреки че и това е от особена полза).
“Това им дава възможност да разберат, че могат да променят нещо.”
Може би това частично се дължи на психотерапевтичния ефект, но Бабкок нарича тези резултати поразителни.
„ В нашите програми участват хора, които напълно са се измъкнали от бедността, работят и печелят достатъчно, за да издържат семействата си“, каза тя.
По-късно EMPath е създала пилотни проекти, подобни на този от Бостън, в град Джаксън, Мисисипи и Сиатъл, Вашингтон.
Повечето организации, работещи със семейства с ниски доходи, се опитват да ги обвържат с конкретна работа, а останалите – към определено местожителство. EMPath се опитва да направи така, че тези семейства да могат да се издържат сами.
Менторите на EMPath изучават как работи мозъкът и тяхната намеса е насочена основно към преодоляване на негативните ефекти от миналото върху мозъка и да се опитат да променят поведението на участниците в бъдеще.
Бедността обективно създава бариери, по-специално за контролиране на собствения живот. Ако е невъзможно да промените всички обстоятелства, в които се е оказал човек или семейството, то поне можете да разрушите психологическите бариери, да разбиете обстоятелствата на части и да започнете да решавате проблемите, поне частично, както е описано по-горе.
Както показва опитът на EMPath, разбирането на човешкия мозък може да се използва за създаване на трайни положителни промени.
В тази връзка по-рано тази година публикувахме статията „Бедност и мозък? Как недостигът на пари влияе на развитието на децата“, в която британската психоложка Ема Янг в блога на Британското психологическо общество разказва, защо децата на необезпечените семейства имат не само по-слаба когнитивна фукционалност, но и реагират по различен начин при много жизнени обстоятелства.
